La música puede influir sobre el estado de ánimo de una persona y, ahora, científicos chinos realizaron un estudio en el que utilizaron mediciones de ondas cerebrales y técnicas de imágenes neuronales para demostrar cómo la música clásica tiene un impacto positivo en el cerebro.
El objetivo de los investigadores fue encontrar formas más efectivas de emplear la música para activar el cerebro en aquellas personas que de otra manera no responden, como los pacientes con depresión resistente al tratamiento. Los resultados se publicaron en Cell Reports.
“Nuestra investigación integra los campos de la neurociencia, la psiquiatría y la neurocirugía, proporcionando una base para cualquier investigación dirigida a la interacción entre la música y la emoción”, declaró el autor principal Bomin Sun, director y profesor del Centro de Neurocirugía Funcional de la Universidad Jiao Tong de Shanghá.
Además, manifestó: “En última instancia, esperamos trasladar los resultados de nuestra investigación a la práctica clínica, desarrollando herramientas y aplicaciones de musicoterapia convenientes y efectivas”.
Cómo fue el estudio
El estudio se centró en pacientes con depresión resistente al tratamiento que ya tenían electrodos implantados en sus cerebros con el fin de realizar una estimulación cerebral profunda. Estos implantes se colocan en un circuito que conecta dos áreas del prosencéfalo: el núcleo del lecho de la estría terminal (BNST) y el núcleo accumbens (NAc).
Utilizando estos implantes, los investigadores descubrieron que la música genera sus efectos antidepresivos al sincronizar las oscilaciones neuronales entre la corteza auditiva, que es responsable del procesamiento de la información sensorial, y el circuito de recompensas, que es responsable del procesamiento de la información emocional.
“El circuito BNST-NAc, a veces denominado parte de la ‘amígdala extendida’, subraya la estrecha relación entre este circuito y la amígdala, una estructura central en el procesamiento de la información emocional”, dice Sun. “Este estudio revela que la música induce un triple bloqueo temporal de las oscilaciones neuronales en el circuito cortical-BNST-NAc a través de la sincronización auditiva”.
Musicoterapia personalizada para combatir la depresión
Los pacientes del estudio fueron asignados a dos grupos: baja apreciación musical o alta apreciación musical. Los del grupo de alta apreciación musical demostraron una sincronización neuronal más significativa y mejores efectos antidepresivos, mientras que los del grupo de baja apreciación musical mostraron peores resultados. Al agrupar a los pacientes, los investigadores pudieron estudiar los mecanismos antidepresivos de la música con mayor precisión y proponer planes de musicoterapia personalizados que mejorarían los resultados del tratamiento.
Por ejemplo, al insertar ruido de frecuencia theta en la música para mejorar el acoplamiento oscilatorio BNST-NAc, los del grupo de pacientes de baja apreciación musical refirieron un mayor disfrute de la música. En el estudio, se utilizaron varias piezas de música clásica occidental. Se eligió este tipo de música porque muchos de los participantes no estaban familiarizados con ella y los investigadores querían evitar cualquier interferencia que pudiera surgir de la familiaridad subjetiva.
“Llegamos a la conclusión de que las elecciones musicales durante el proceso formal de escucha eran individualizadas y no estaban relacionadas con el trasfondo emocional de la música”, afirma Sun. La investigación futura del equipo se centrará en varias áreas. Por un lado, pretenden estudiar cómo la interacción entre la música y las estructuras profundas del cerebro desempeña un papel en los trastornos depresivos. También introducirán otras formas de estímulos sensoriales, incluidas imágenes visuales, para investigar los posibles efectos terapéuticos combinados de la estimulación multisensorial en la depresión.
Rafael Román Caballero, investigador Marie Skłodowska-Curie en el McMaster Institute for Music & the Mind de McMaster University (Canadá) y el Centro de Investigación Mente, Cerebro y Comportamiento de la Universidad de Granada, que no participó en el estudio, afirmó que “los datos de esta nueva investigación revelan que la relación de la música con el placer es tan fuerte que ayuda a aliviar la depresión. Y esa relación podría tener un patrón de actividad eléctrica cerebral identificable, medible”, según ha declarado a SMC España. Y concluye que: “Lo que nos depara el futuro es entender si este tipo de patrones de actividad puede inducirse”.
