El gobernador de La Rioja, Ricardo Quintela, es uno de los mandatarios que más mostró su oposición a la gestión del presidente Javier Milei, incluso desafió al gobierno nacional semanas atrás al lanzar su propia cuasimoneda, el Chacho. En aquella oportunidad, el jefe de Estado rechazó la iniciativa e incluso advirtió que no saldría “en rescate” de la provincia.
El caso es que ahora, el gobierno de Quintela enfrenta un litigio internacional por deudas impagas con sus acreedores. Ahora, los bonistas de la provincia solicitaron un juicio sumario en la Corte del Distrito Sur de Nueva York en relación con el default de sus “bonos verdes” por US$318 millones.
Sucede que la provincia incumplió un pago en febrero de 2024. De los US$26 millones que vencieron ese día, abonó US$10 millones en concepto de intereses, y dejó impagos los US$16 millones restantes.
Pero además, el próximo viernes 24 de agosto vencen otros compromisos en concepto de intereses y de capital de los bonos, lo que puede aumentar los incumplimientos de la administración riojana. El juicio comenzó en Nueva York en abril de este año. Los acreedores ya habían demandado a la provincia en Estados Unidos en 2021, pero retiraron la denuncia al canjear los bonos por nuevos títulos, que ahora entraron en default.
“La provincia de La Rioja tiene un historial particularmente atroz de incumplimiento de sus obligaciones financieras”, señalaron los bonistas a través de un comunicado. Y agregaron: “Fue una de las primeras provincias que defaulteó en agosto de 2020. En ese momento, los acreedores emprendieron acciones legales, poniendo fin a un incumplimiento que describieron como ‘oportunista’ y señalando que la provincia no había cumplido con el servicio de la deuda a pesar de tener un superávit del 11% de los ingresos”.
En febrero de este año, La Rioja fue la primera -y única- en volver a incumplir sus obligaciones al no pagar los US$16 millones de capital adeudado. “El contexto del default de 2024 fue particularmente escandaloso”, sostienen los acreedores.
El origen del reclamo es por un bono en dólares emitido en 2017. Fue una emisión de un bono verde para la construcción de un parque eólico, por US$200 millones en una primera instancia en febrero de ese año y con US$100 millones más en agosto, con una tasa de interés de 9,75% anual.
Allí, aseguran que la administración provincial utilizó la mayor parte de los ingresos de los bonos verdes para construir parques eólicos a través de la empresa provincial Parque Eólico Arauco (PEA). “Luego, la Provincia concluyó una venta del 100% de Vientos de Arauco Renovables SAU, una de las empresas de PEA, por US$171 millones a Pampa Energia SA, antes de incumplir con los tenedores de bonos”, apuntaron los bonistas.
Y concluyeron: “El imprudente desprecio del gobierno de La Rioja por sus obligaciones financieras socava los esfuerzos del gobierno nacional de la Argentina para cambiar la narrativa del mercado crediticio sobre el país”.
