Estados Unidos y Filipinas firmaron el lunes un acuerdo para asegurar el intercambio de inteligencia militar altamente confidencial y tecnología en armas clave que Estados Unidos proporcionaría a Manila.
El secretario de Defensa, Lloyd Austin, y su homólogo filipino, Gilberto Teodoro, firmaron el Acuerdo General de Seguridad de la Información Militar, jurídicamente vinculante, en Manila, en un momento en que los antiguos aliados del tratado han intensificado sus compromisos militares y de defensa, incluidos ejercicios de combate conjuntos a gran escala, en gran medida en respuesta a las acciones cada vez más agresivas de China en Asia.
La administración saliente de Biden ha tomado medidas para fortalecer un arco de alianzas militares en toda la región del Indo-Pacífico para contrarrestar mejor a China, incluso en cualquier confrontación futura sobre Taiwán o en el disputado Mar de China Meridional, que Beijing ha reclamado casi en su totalidad.
Esto ha coincidido con el esfuerzo del presidente filipino Ferdinand Marcos Jr. por fortalecer las defensas externas de su país ante la alarmante escalada de enfrentamientos territoriales entre fuerzas chinas y filipinas en el Mar de China Meridional.
El Departamento de Defensa Nacional en Manila dijo que el acuerdo tiene como objetivo garantizar la seguridad de la información militar clasificada que se intercambiará entre Estados Unidos y Filipinas.
“Permitirá a Filipinas acceder a mayores capacidades y artículos de gran valor de Estados Unidos”, afirmó el Departamento de Defensa filipino.
Ninguna de las partes proporcionó más detalles ni publicó una copia del acuerdo.
Sin embargo, dos funcionarios de seguridad filipinos dijeron a The Associated Press que un acuerdo de este tipo, similar a los que Washington ha firmado con otros países aliados, permitiría a Estados Unidos proporcionar a Filipinas inteligencia de mayor nivel y armas más sofisticadas, incluidos sistemas de misiles.
También proporcionaría al ejército filipino acceso a los sistemas de vigilancia satelital y con aviones no tripulados de Estados Unidos con la garantía de que dicha inteligencia y detalles sobre armas sofisticadas se mantendrían altamente seguros para evitar posibles filtraciones, dijeron los dos funcionarios filipinos bajo condición de anonimato porque no estaban autorizados a discutir el delicado tema públicamente.
Los intentos de Filipinas de obtener armas sofisticadas del ejército estadounidense se han visto obstaculizados en el pasado por la falta de un acuerdo de inteligencia de ese tipo, incluso cuando las fuerzas filipinas se apresuraban a luchar contra un asedio de 2017 por parte de militantes filipinos y extranjeros alineados con el grupo Estado Islámico en la ciudad sureña de Marawi. Las fuerzas filipinas, respaldadas por aviones espía estadounidenses y australianos, sofocaron el levantamiento después de cinco meses.
Austin y Teodoro también asistieron a una ceremonia de colocación de la primera piedra de un centro en el que los ejércitos de Estados Unidos y Filipinas coordinarán futuras operaciones conjuntas, incluido el intercambio de información. Austin dijo que el centro “será un lugar donde nuestras fuerzas puedan trabajar codo a codo para responder a los desafíos regionales”.
Austin renovó el compromiso de Estados Unidos con Filipinas como aliado y le dijo a Teodoro que “somos más que aliados. Somos una familia”.
El centro de coordinación, dijo Teodoro, proporcionaría “una imagen unificada de las áreas compartidas de responsabilidad y enfoques comunes ante las amenazas contra nuestras seguridades”.
“Estoy seguro de que beneficiará a las futuras generaciones de nuestros dos pueblos porque, aunque cambiemos a la gente, los valores no cambian”, afirmó Teodoro.
El jefe de defensa filipino reiteró la necesidad crucial de la presencia de seguridad estadounidense en la región, citando las reiteradas declaraciones de Marcos de que dicha presencia “es esencial para mantener la paz y la estabilidad en esta región”.
(con información de AP)
