La achojcha tiene un sabor parecido al del pepino o al del pimiento dulce y resulta ser una rareza perfecta para acompañar algunos platos.
Es de fácil cultivo y enorme aporte nutricional; actualmente es conocida en Bolivia, Ecuador, Perú y Colombia. También se ha extendido a otros países de América del Sur y América Central, y está presente desde México hasta la Argentina habiendo llegado al Caribe y Europa.
El doctor Julio Dueñas, nutricionista de Bolivia, investigó el impacto de la achojcha en la regulación de la presión arterial. Afirma que el consumo regular de este fruto puede ayudar a mantener la presión arterial en niveles normales debido a su contenido de potasio y su efecto diurético natural.
Cómo es la achojcha
Es un fruto hueco en su interior, de forma alargada, de hasta 20 centímetros de tamaño, y su color va variando del verde oscuro al blanco. El interior tiene semillas que hay que quitarlas para preparar la achojcha en ensalada, guisos o rellenos.
Con muy bajo contenido calórico, el fruto de la achojcha contiene cerca de un 93% de agua y tiene pectina, materia albuminoide, carbohidratos, sustancias lipídicas, proteínas, vitaminas A, C y tiamina, sales y minerales como: calcio, hierro, fósforo, selenio, magnesio y zinc.
“La achojcha es rica en fibra, lo cual favorece la digestión y previene el estreñimiento. Además, su bajo contenido calórico la convierte en un excelente alimento para quienes buscan controlar su peso”, señala Sandra Sumano Luján, nutrióloga de México.
Lita Villena, nutricionista de Perú, destaca en varias publicaciones los beneficios de la achojcha en la regulación de los niveles de colesterol. “Este fruto contiene compuestos que ayudan a disminuir el colesterol LDL (malo) y aumentar el HDL (bueno), lo que contribuye a la salud cardiovascular”, resume.
Cómo preparar la achojcha
- Achojcha Rellena. Ingredientes: achojchas, carne picada (puede ser de vaca, pollo o incluso quinoa para una opción vegetariana), cebolla, ajo, especias (comino, pimienta), arroz cocido (opcional), queso (opcional). Preparación: lavar y cortar la parte superior de las achojchas. Retirar las semillas. Cocer las achojchas en agua con sal durante 5-10 minutos hasta que estén tiernas. Escurrir. En una sartén, rehogar la cebolla y el ajo picados hasta que estén dorados. Agregar la carne molida y cocinar hasta que esté completamente cocida. Condimentar con las especias a gusto. Rellenar las achojchas con la mezcla de carne. Se puede agregar queso por encima. Hornear a 180°C durante 15-20 minutos o hasta que el queso esté derretido y dorado.
- Ensalada de Achojcha. Ingredientes: achojchas crudas, tomate, cebolla, palta, jugo de limón, sal, y aceite de oliva. Preparación: lavar y cortar las achojchas en rodajas finas. Mezclar con tomate, cebolla y palta cortados en cubos. Aderezar con jugo de limón, sal, y un poco de aceite de oliva. Servir fresca.
- Guiso de Achojcha. Ingredientes: achojchas, papas, zanahorias, cebolla, ajo, tomate, caldo de verduras o pollo, especias (pimienta, comino), y perejil. Preparación: rehogar la cebolla, el ajo y el tomate picados en una olla hasta que estén dorados. Agregar las papas y zanahorias en cubos pequeños y las achojchas en rodajas. Cubrir con caldo y dejar cocinar a fuego lento hasta que las verduras estén tiernas. Sazonar con las especias al gusto y servir con perejil picado.
