El estilo de vida influye directamente en nuestra salud, y la alimentación es uno de los pilares fundamentales para el bienestar general. No solo es necesario consumir niveles adecuados de nutrientes, sino también obtenerlos en un balance adecuado para garantizar un sistema visual saludable. Esto cobra especial relevancia cuando hablamos de enfermedades oculares, muchas de las cuales pueden prevenirse o aliviarse a través de una dieta adecuada.
El papel de los antioxidantes en la salud ocular
Los nutrientes actúan como un mecanismo de defensa para el organismo, y muchos de ellos funcionan como antioxidantes exógenos, que protegen las células de los daños causados por los radicales libres. Entre estos antioxidantes se encuentran las vitaminas y minerales esenciales para la salud ocular que se pueden incorporar a través de los alimentos:
- Vitaminas: Vitamina C y E.
- Minerales: Hierro, cobre, selenio, manganeso, entre otros.
Carotenoides: esenciales para la vista
Dentro de los nutrientes esenciales para la salud ocular, los carotenoides destacan por su importancia. Estos pigmentos, como el betacaroteno, luteína, zeaxantina y astaxantina, se encuentran en alimentos de origen vegetal como raíces, hojas, semillas, frutas y flores. También están presentes, aunque en menor cantidad, en alimentos de origen animal como huevos, carnes y pescados.
Los carotenoides son liposolubles, lo que significa que necesitan grasa para ser mejor absorbidos por el cuerpo. Por ello, es recomendable ingerirlos junto con grasas saludables, como aceites, nueces o aceite de linaza, para maximizar sus beneficios.
Nutrientes esenciales para la salud visual
En el ámbito de la oftalmología, se han identificado ciertas enfermedades que se originan por la falta o insuficiencia de nutrientes esenciales. Entre ellas destacan:
- Deficiencia de Vitamina A: Causa xeroftalmia, una enfermedad que afecta la capacidad del ojo para producir lágrimas. Los alimentos ricos en vitamina A incluyen la yema de huevo, hígado de mamíferos, aves y peces, así como leche y manteca, preferentemente de origen agroecológico u orgánico para conservar sus nutrientes.
- Carencia de Vitamina B2: Puede provocar neuropatías ópticas. Esta vitamina se obtiene principalmente del hígado de animales, huevos, leche y derivados, así como de algunas frutas y verduras frescas.
En cuanto a las enfermedades retinianas, el zinc, el cobre y el selenio son minerales que han sido estudiados por sus beneficios. Algunos alimentos ricos en estos minerales incluyen:
- Zinc: Pescado, huevos, frutos secos, lácteos, mariscos, pollo y carnes.
- Cobre: Legumbres, frutos secos, hígado, mariscos, ciruelas y pasas de uva.
- Selenio: Avena, semillas de calabaza, champiñones, nueces de Brasil, pepino, hortalizas, pescado, huevo y pollo.
Leche materna y salud visual
Otro aspecto fundamental en el desarrollo del sistema visual es la lactancia materna. Se recomienda la lactancia exclusiva durante el primer año de vida, y si es posible hasta los dos años, por los altos beneficios que ofrece para el desarrollo del cerebro, el sistema visual y la flora intestinal.
Cuidar la salud visual a través de una buena alimentación es una estrategia preventiva y efectiva. Incorporar estos nutrientes a la dieta diaria no solo protege la vista, sino que también contribuye al bienestar general del organismo.
(*) La Dra. Gabriela Rodríguez (MN: 87.447) es médica oftalmóloga infantil y de adultos. Miembro Consejo Argentino de Oftalmología. Especialista en Estrabismo. Experta en Nutrición de la visión y hábitos saludables. Médica Oftalmóloga Integrativa. Miembro de Alahc (Asociación de HEALTH COATCHING Latinoamericana). Miembro del grupo estudio de la miopía en Argentina.
